为了寻找自闭症药物治疗方法，国外一些研究人员评估了葡萄牙蓝莓的富含花青素的提取物（ARE）对自闭症模型小鼠相关症状的改善能力，并探究了相关的分子机制，并将研究结果发表于《国际分子科学杂志》。
一、研究背景
自闭症谱系障碍在临床上具有高度异质性（个体差异大）。研究发现，大部分患者存在胃肠道症状和炎症，包括腹泻、便秘和腹痛等，且其严重程度与自闭症核心症状严重程度呈正相关关系，用益生菌干预和菌群移植等方法可以有效改善患儿的胃肠道症状和部分核心症状。
另有研究表明，花青素可以降低小鼠结肠炎的严重程度，并缓解小胶质细胞驱动的神经炎症，在体外和体内疾病模型中已证实可治疗某些神经系统疾病。
二、研究方法
构建丙戊酸（VPA）小鼠模型，给怀孕的BALB/c雌性小鼠在妊娠第12.5天皮下注射VPA（500 mg/kg）或生理盐水，雄性后代小鼠口服富含花青素的提取物（ARE，30 mg/kg/d）或安慰剂，持续21天后，进行相关行为学实验和生化指标分析。
三、研究结果
花青素提取物ARE可改善VPA子代小鼠的自闭症样行为（社交障碍和重复行为），降低神经炎症，降低肠道炎症并调节肠道菌群组成，提高大脑前额叶皮层和肠道中的5-羟色胺水平，降低突触修剪失调。
研究人员由此推论，花青素通过调节菌群-肠-脑轴改善自闭症样行为，可能是自闭症药物治疗的潜在方法。但这种疗法是否可行，疗效怎么样，还需要进一步的研究。
